Le Phénix sur l’Epée

« Sache, ô prince, que dans le temps qui sépara le moment où les océans engloutirent Atlantis et les cités scintillantes, de celui qui vit l’ascension des fils d’Aryas, il y eut un âge inconnu durant lequel des royaumes étincelants s’étalaient à travers le monde comme de bleus manteaux sous les étoiles – Némédie, Ophir, Brithunie, Hyperborée, Zamora et ses femmes aux cheveux sombres et ses tours entoilées de mystère, Zingara et ses nobles chevaliers, Koth qui bordait les pâturages de Shem, la Stygie et ses tombes veillées par les ombres, l’Hyrkanie aux cavaliers bardés d’or et parés de soie. Mais le plus fier de tous ces royaumes était l’Aquilonie qui régnait en maître sur l’Occident. Là vint Conan, le Cimmérien, aux cheveux noirs, aux yeux farouches, l’épée à la main, voleur, pilleur, tueur, dont les prodigieux accès de gaieté n’étaient égalés que par sa mélancolie, venu pour fouler de ses pieds les trônes constellés de joyaux de la Terre »

Le Phénix sur l’Epée est la première nouvelle publiée mettant en scène le personnage de Conan le Barbare, écrite par Robert E. Howard et parue en décembre 1932 dans le magazine Weird Tales. Loin de l’image stéréotypée que le grand public en a retenu (celle d’un homme violent et primitif, bardé de muscles et ne vivant que pour sauver d’un destin terrible des femmes dénudées qui finissent par s’offrir à lui), Conan est un personnage élaboré et complexe. Il est le barbare, l’homme né pour la survie, qui voyage de par le monde et qui s’adapte sans cesse aux royaumes civilisés qu’il visite. Tour à tour voleur, mercenaire, soldat, capitaine, pirate, pillard ou simple voyageur, l’épée à la main, le rire aux lèvres et l’instinct chevillé au corps, Conan vous entraîne aux confins du monde dans ses aventures épiques et fantastiques, pour découvrir des merveilles perdues et affronter des créatures oubliées.