« Il est, au milieu du Grand Océan, dans une région où l’on ne passe jamais, une île mystérieuse et isolée ; aucune autre terre ne gît en son voisinage et, à plus de huit cents lieues de toutes parts, des immensités vides et mouvantes l’environnent. Elle est plantée de hautes statues monstrueuses, œuvres d’on ne sait quelle race aujourd’hui dégénérée ou disparue, et son passé demeure une énigme.
J’y ai abordé jadis, dans ma prime jeunesse, sur une frégate à voiles, par des journées de grand vent et de nuages obscurs ; il m’en est resté le souvenir d’un pays à moitié fantastique, d’une terre de rêve. »
Ce ne sont pas seulement les fameuses statues que nous décrit Loti dans L’Île de Pâques, mais aussi la vie des indigènes en 1872 à laquelle il ajoute des précisions historiques.
P.S. : L’Île de Pâques compte aujourd’hui 5000 habitants.
Deux des Moai de l’île de Pâques (photographie : Nathan Hughes Hamilton). Ces statues, dont il existe encore 887 exemplaires, ont été sculptées dans du tuf volcanique entre le 10e et le 16e siècle.
Encore une fois merci, M. Depasse.
Très beau texte de Loti le voyageur, observateur attentif et inspiré…
La chute restera :
” … un crime de lèse-sauvagerie…”