Cette délicieuse histoire, qui se déroule dans la Rome antique, de Charles Normand (1848-19?) a été publiée dans la Revue universelle en 1890.
Le début : « Quand Galla Pudentia naquit, son père, honorable sénateur romain, qui avait perdu un œil à la bataille de Cannes, se trouva fort embarrassé ; il avait déjà trois garçons ; et quatre filles qu’il avait bien de la peine à élever : les récoltes avaient été mauvaises, les fermages ne rentraient pas régulièrement et, pour comble de malheur, sa villa d’Albe la Longue venait d’être pillée par Hannibal avec tout le soin que ce grand capitaine mettait aux opérations de ce genre, quand il s’en chargeait en personne. En d’autres temps, Pudentius, qui était un brave homme, bien qu’il n’eût jamais ri que deux fois dans sa vie, se fût bien gardé de réclamer le bénéfice de la loi romaine, qui permettait à tout père de famille de ne pas élever son enfant, à condition d’en faire l’abandon au moment même de la naissance : mais vraiment la vie était trop dure, le nouveau-né n’était par malheur qu’une fille, et c’était déjà si difficile de marier une fille en ce temps-là ! Il hésitait, partagé entre son bon cœur et le désir de faire une sérieuse économie, et il regardait d’un air perplexe le berceau où l’on avait déposé à ses pieds l’innocente petite créature, en se murmurant à lui-même :
– Encore si les vignes n’avaient pas gelé cette année ! »
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