Essais (Livre Premier)

À la sévère critique de Pascal : « Le sot projet que Montaigne a de se peindre », Voltaire répondra : « Le charmant projet que Montaigne a eu de se peindre naïvement, comme il a fait, car il a peint la nature humaine. »

Les premiers Essais ici répertoriés contiennent, en fait, peu de détails intimes et sont plutôt une esquisse qu’un portrait ; il faudra attendre les livres suivants pour que Montaigne prenne conscience de sa  véritable vocation et que sa vie, sa personne et ses expériences deviennent vraiment le centre de son œuvre.

C’est au livre III qu’il écrira la formule  fameuse : « Chaque homme porte la forme entière de l’humaine condition ».

Traduction en français moderne de Guy de Pernon.

Au lecteur
Chapitre 1 : Par Divers Moyens On Arrive à Pareille Fin.
Chapitre 2 : De la tristesse.
Chapitre 3 : Nos Affections s’emportent au delà de Nous.
Chapitre 4 : Comme l’Ame Descharge ses Passions sur des Objects Faux, Quand les Vrais Luy Defaillent.
Chapitre 5 : Si le Chef d’une Place Assiegée Doit Sortir pour Parlementer
Chapitre 6 : L’Heure des Parlemens Dangereuse.
Chapitre 7 : Que l’Intention Juge nos Actions.
Chapitre 8 : De l’Oisiveté.
Chapitre 9 : Des Menteurs.
Chapitre 10 : Du Parler Prompt ou Tardif.
Chapitre 11 : Des Prognostications.
Chapitre 12 : De la Constance.
Chapitre 13 : Ceremonie de l’Entreveue des Roys.
Chapitre 14 : On Est Puny pour S’opiniastrer à une Place sans Raison.
Chapitre 15 : De la Punition de la Couardise.
Chapitre 16 : Un Traict de Quelques Ambassadeurs.
Chapitre 17 : De la peur.
Chapitre 18 : Qu’Il ne Faut Juger de Nostre Heur, Qu’apres la Mort (Version 1, Version 2).
Chapitre 19 : Que Philosopher c’est Apprendre à Mourir.
Chapitre 20 : De la Force de l’Imagination.
Chapitre 21 : Le Profit de l’Un Est Dommage de l’Autre.
Chapitre 22 : De la Coustume et de ne Changer Aisément une Loy Receue.
Chapitre 23 : Divers Evenemens de Mesme Conseil.
Chapitre 24 : Du Pedantisme.
Chapitre 25 : De l’Institution des Enfans (Extraits).
Chapitre 26 : C’Est Folie de Rapporter le Vray et le Faux ? a Nostre Suffisance.
Chapitre 27 : De l’Amitié.
Chapitre 28 : Vingt et Neuf Sonnets d’Estienne de La Boetie.
Chapitre 29 : De la Moderation.
Chapitre 30 : Des Cannibales.
Chapitre 31 : Qu’Il Faut Sobrement Se Mesler de Juger des Ordonnances Divines.
Chapitre 32 : De Fuir les Voluptez au Pris de la Vie
Chapitre 33 : La Fortune Se Rencontre Souvent au Train de la Raison.
Chapitre 34 : D’un Defaut de nos Polices.
Chapitre 35 : De l’Usage de Se Vestir.
Chapitre 36 : Du Jeune Caton.
Chapitre 37 : Comme Nous Pleurons et Rions d’une Mesme Chose.
Chapitre 38 : De la Solitude.
Chapitre 39 : Consideration sur Cicéron.
Chapitre 40 : Que le Goust des Biens et des Maux Depend en Bonne Partie de l’Opinion que Nous en Avons.
Chapitre 41 : De ne Communiquer sa Gloire.
Chapitre 42 : De l’Inequalité Qui Est entre Nous (Version 1, Version 2).
Chapitre 43 : Des Loix Somptuaires.
Chapitre 44 : Du Dormir.
Chapitre 45 : De la Bataille de Dreux.
Chapitre 46 : Des Noms.
Chapitre 47 : De l’Incertitude de Nostre Jugement.
Chapitre 48 : Des Destriers.
Chapitre 49 : Des coustumes anciennes.
Chapitre 50 : De Democritus et Heraclitus.
Chapitre 51 : De la vanité des paroles.
Chapitre 52 : De la parsimonie des anciens.
Chapitre 53 : D’un mot de Cæsar.
Chapitre 54 : Des vaines subtilitez.
Chapitre 55 : Des senteurs.
Chapitre 56 : Des prieres.
Chapitre 57 : De l’aage.