Grand ami d’Alphonse Allais, le chansonnier Mac-Nab (1856-1889) hydropathe et spirite déclamait ses chansons au cabaret du Chat noir à Montmartre.
Son recueil Poèmes incongrus est précédé d’une préface qu’il attribue ironiquement à Voltaire à qui il fait dire :
« Gloire à ceux qui rient et qui font rire les autres. Ils sont les véritables bienfaiteurs de l’humanité, car le rire désarme les passions, et quelle passion n’est pas notre plus cruelle ennemie ? »
Les 10 poèmes choisis (parmi 25) allient la gouaille à l’humour ; certains sont connus, telle La Ballade du pendu :
« Un garçon venait de se pendre
Dans la forêt de Saint-Germain,
Pour une fillette au cœur tendre
Dont on lui refusait la main.
Un passant, le cœur plein d’alarmes,
En voyant qu’il soufflait encor,
Dit : « Allons chercher les gendarmes,
Peut-être bien qu’il n’est pas mort ! » (bis)
ou Le Grand Métingue du Métropolitain…
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