Extrait de Un pari de milliardaires, La Chicago allemande est une description de la ville de Berlin en 1900. Lors de sa visite, l’Américain Mark Twain note soigneusement tout ce qui dans la ville et son organisation serait un bon modèle pour l’Amérique, mais il ridiculise certains détails de la vie berlinoise.
On ne peut pas dire que ce reportage déborde d’humour, mais il a le mérite historique de nous faire revoir et revivre une ville bombardée à 80 pour cent : « de 1939 à 1945, la population chute de 4,3 à 2,8 millions d’habitants ; la ville est en grande partie détruite, le centre-ville un désert de ruines ».
Une signalisation qui alimente la verve de Mark Twain :
« Quelquefois le nom d’une rue change au beau milieu d’une artère, entre les maisons d’un même pâté. Vous ne vous en apercevrez qu’en arrivant au coin suivant, en voyant une nouvelle plaque au mur, et bien entendu vous ne savez pas à quel endroit a eu lieu ce changement. »
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