La Vie de Jésus (Sélection 1)

Léo Taxil, pseudonyme de Gabriel-Antoine Jogand-Pagès (1854-1907), est l’auteur marseillais anticlérical de plusieurs romans dont La Vie de Jésus en 1900.
Fondateur de La Librairie anticléricale il se convertit pourtant, est reçu en audience par Léon XIII et se déchaîne ensuite dans l’anti-maçonnisme.

Selon que vous serez chrétien ou incrédule, vous accueillerez diversement ces quatre derniers chapitres, Merveilles à huis clos, des soixante dix qui composent ce long roman et sont consacrés à la mort de Jésus.

Dans l’avant-propos Taxil met les choses au point :

« Trois opinions sont en cours au sujet de Jésus-Christ :
1° Les uns croient que c’est un dieu qui est venu passer quelque temps sur la terre dans la peau d’un homme ;
2° D’autres sont d’avis que c’est un agitateur hébreu qui, ayant particulièrement souffert, a été déifié par les partisans de ses idées d’émancipation sociale ;
3° D’autres enfin pensent que le personnage n’a jamais existé, pas plus que son entourage d’apôtres, et que sa légende, calquée sur diverses autres légendes religieuses, a été fabriquée au moment où, le paganisme tombant en décrépitude, les exploiteurs de la bêtise humaine ont jugé bon de créer une religion nouvelle.
Après un long et attentif examen des arguments émis pour et contre, je me suis définitivement rangé parmi les partisans de la dernière opinion. »

Des caricatures comiques accompagnant les titres mêmes des chapitres sont révélatrices de l’humour (mais attention ! les références finales aux évangiles sont authentiques !)

• Comment on décroche un pendu (entendez « la descente de croix »)
• Le Mort pour rire (« le tombeau vide »)
• Un qui veut y mettre le doigt (« Thomas »)
• De la Terre au Firmament, train direct (« l’Ascension »)