Qu’est-ce que les lumières ?

Dans ce texte de 1784, Kant répond à la question : « Qu’est-ce que les lumières ? »
Il les définit comme ce qui fait sortir l’homme de la minorité, c’est-à- dire l’incapacité de se servir sans guide de son intelligence.
Selon Kant, ce sont la paresse et la lâcheté qui freinent cette sortie de la minorité.
Mais le public peut s’éclairer lui-même si on lui en laisse la liberté ; et si le siècle n’est pas encore un « siècle éclairé », il est un « siècle de lumières », ce que symbolise le règne de Frédéric de Prusse.