Jean-Pons-Guillaume Viennet (1777-1868), militaire sous Napoléon, puis homme public et dramaturge, membre de l’Académie Française en 1830, fut en 1828 élu député de Béziers, réélu en 1831 sous la monarchie de juillet avec 65% des votants. C’est donc en connaisseur qu’il nous raconte La Vie d’un député (1832).
Cent quatre-vingts ans après, nous sommes étonnés de l’actualité des deux-tiers de ce texte ; jugeons-en :
« Mais j’écris un article de mœurs, et ne fais pas de la politique… Le député est tenté d’inscrire comme règle de sa conduite parlementaire cette maxime politique : Plus d’impôts pour personne, et des places pour tout le monde… On attend le jour de la réélection pour se venger de ce qu’on appelle son manque de foi… Comme les relations de vingt journaux se contredisent, comme il est physiquement impossible que le député ait dit blanc et noir en même temps, il est évident qu’une partie de ces journaux a déguisé la vérité, et, comme il n’y a pas de juste milieu entre la vérité et le mensonge, il est incontestable qu’il n’y a pas de conscience dans une portion de ces journalistes… Le vocabulaire de l’injure s’enrichit même tous les jours ; et l’Académie sera forcée de donner un supplément à son dictionnaire… L’opposition parlementaire est naturellement acerbe : elle a besoin de toutes ses armes pour renverser les hommes qui sont en possession de l’autorité qu’elle ambitionne ; et ses discours sont lus de préférence à ceux des défenseurs du pouvoir établi ou de l’opinion dominante… Ce n’est pas assez pour les feuilles d’opposition de déclarer que les ministres sont inhabiles ou infidèles, il faut démontrer à la France l’habileté, le savoir, la loyauté de ceux qui aspirent à le devenir… En résumé, sur quelques bancs de la Chambre qu’on se place, le siége et le dossier ne sont point sans épines… etc, etc… »
Merveilleux texte, merveilleusement lu!