Le Brave Soldat Schveik

Jaroslav Hašek (1883- 1923 ) est un romancier, humoriste et journaliste anarchique tchèque, devenu célèbre par son chef-d’œuvre satirique Le Brave Soldat Schveik.

En 1915, il fut enrôlé dans l’armée autrichienne, incorporé au 91e régiment autrichien sur le front de Galicie, et il n’hésita pas plus tard à ridiculiser ses supérieurs, sous leurs véritables noms. Victime de l’alcoolisme, il ne put achever ce roman, symbole de l’absurdité de tous les conflits, qui s’ouvre sur une scène de comptoir grotesque, dans un restaurant de Prague, le 28 juin 1914 le jour même où l’archiduc François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo, marquant le début de la Grande Guerre.
L’humour de cet auteur pince-sans-rire n’est ni lourdaud, ni grossier, et souvent difficile à déceler. Schveik est-il un crétin parlant et agissant sans se rendre compte ? Est-il un opportuniste rusé qui a décidé de « se foutre » de l’administration austro-hongroise ? Est-il fou comme l’a estimé son conseil de révision ? Difficile de trancher, même pour ceux qui l’entourent. Il n’épargne personne, surtout pas l’armée et s’attaque à la religion « incarnée » par l’inénarrable feldkurat (aumônier), ivrogne et coureur de jupons.

Un exemple de sa stupidité :
Une fois introduit dans la salle d’interrogatoire, et après avoir lancé un « Je vous souhaite bonsoir à tous, messieurs ! » aux policiers stupéfaits, idiot et candide, il finit par signer des aveux complets pour leur faire plaisir. À ses compagnons de cellule qu’il retrouve ensuite, il avoue tranquillement :
« – Je viens de reconnaître qu’il se peut que j’aie assassiné l’archiduc Ferdinand. »

Ce « brave » Schveik est devenu une véritable figure nationale et le roman a marqué le réveil de la littérature tchèque avec les œuvres exactement contemporaines de Kafka (1883-1924).