Étrange Histoire

Un fonctionnaire, de passage dans une ville russe de province, fait la connaissance d’une énigmatique Sophie et assiste à une séance de magnétisme où il retrouve un vieux précepteur mort qu’il avait demandé à voir. Il apprend plus tard que Sophie a disparu, sans avertir personne.

Cette Étrange Histoire (1870) de Tourgueniev, traduite par Mérimée, est pour les personnages l’occasion de discuter sur les fantômes ou sur les miracles.
Ainsi :
« (Ardalion, le domestique) me dit avec un sourire enjoué :
« Si monsieur voulait voir des morts ? »
Je le regardai avec stupéfaction.
« Oui, continua-t-il à voix basse, nous avons ici un homme pour cela. Mon Dieu, c’est un pauvre garçon, sans lettres, et pourtant il fait des choses extraordinaires. Si par exemple on se présente à lui et qu’on veuille voir n’importe quel défunt de sa connaissance, il vous le montre tel quel.
— Comment cela ?
— C’est son secret, car bien que ce soit un homme qui n’a pas étudié, à vrai dire, qui ne sait pas dire deux…, il a la foi, il est fort dans les choses divines. »
ou encore :
«« Vous n’admettez pourtant pas les miracles ? m’écriai-je à la fin. »
« Assurément je les admets, répondit tranquillement Sophie. Comment ne pas admettre les miracles ? Est-ce que l’Évangile ne nous dit pas qu’avec de la foi autant qu’un grain de sénevé, on peut remuer les montagnes ? Qu’on ait de la foi, et on fera des miracles. »»