La famille Tulliver et ses deux enfants, Tom et Maggie, mènent une vie simple et heureuse au moulin de Dorlcote, sur les bords de la Floss, mais une série de malheurs – causés par le tempérament bouillant et coléreux du meunier – va bientôt s’abattre sur la famille et la réduire à la misère. Le roman analyse surtout l’impact des ces épreuves sur Tom, très proche de sa cadette, mais conscient de sa supériorité masculine, et Maggie, enfant puis adolescente un peu fantasque et indisciplinée, très sensible, fort intelligente et soucieuse de son indépendance. Tom forcera Maggie à interrompre sa relation d’amitié amoureuse avec Philip Wakem, le fils de celui que leur père tient pour responsable de sa ruine. Un second écart de conduite, bien plus grave que le premier, lui vaudra non seulement de perdre l’amour de son frère bien-aimé, mais d’être mise au ban de la société. Tandis que celle-ci exalte les valeurs familiales, elle voue à l’échec toute tentative d’émancipation féminine.
Le dénouement spectaculaire du roman n’a cessé depuis sa parution en 1860 – un an avant Silas Marner et onze ans avant Middlemarch – de diviser la critique et les lecteurs, et si Le Moulin sur la Floss n’est pas le meilleur roman de George Eliot, il demeure le plus lu, et Proust l’admirait beaucoup.
Tom et Maggie Tulliver dans Le Moulin sur la Floss (The Mill on the Floss) de George Eliot, 1910.
Grâce à vous, je viens de découvrir George Eliot dont l’humour m’a rappelé celui de Fielding et de Dickens : une ironie douce et sympathique, parfois un brin amère, qui n’épargne personne. Comme le fait remarquer Sylvie, les caractères sont brossés à grands traits, parfois jusqu’à la caricature. Aussi, j’espère trouver (encore) mieux avec “Middlemarch”. Quoi qu’il en soit, un grand merci à vous accompagné d’une chaleureuse poignée de main.
Marc.
Chère Sylvie. vos analyses fines et perspicaces des romans de George Eliot sont pour moi un vrai régal. A mon tour de vous remercier chaleureusement.
Amicalement.
André Rannou
Un autre George Eliot lu par vous, monsieur Rannou, c’est toujours un charme! J’ai moins aimé néanmoins que Middlemarch, je trouve les personnages et les analyses moins complexes ou peut-être ai-je du mal à accepter la dimension tragique de l’oeuvre. Mais j’ai eu beaucoup de plaisir à l’écouter, surtout la 1ère partie, avec la petite clique des oncles et tantes (la tante la plus irascible est ma préférée), le meunier caractériel et la gamine si mal comprise. Quant à la fin, je ne ferai pas de spoiler mais c’est impressionnant! Un romantisme sombre et sublime. En tout cas la Floss est un personnage à part entière dans ce roman.
Merci pour vos lectures (: