Le Mal du siècle

Ferdinand Brunetière, auteur, critique littéraire et académicien français (1849-1906), s’est passionné pour les lettres du moyen-âge au naturalisme et garde son style passionné dans ses articles et ses conférences de professeur à la Sorbonne.

Est recommandée aux étudiants en littérature cette étude du Mal du siècle (1880).

« Qu’est-ce que le mal du siècle ? Il serait difficile, mais heureusement fort inutile, de le définir ; On ne débute pas en physiologie par une définition de la vie, non plus qu’en psychologie par une définition de l’âme. Savoir, c’est connaître par les causes. Ce sont les causes du mal du siècle qu’il s’agit d’analyser d’abord : la définition viendra plus tard, ou elle ne viendra pas ; ce n’est pas une affaire. »