Cet essai limpide d’Ernest Lehr, avocat et historien (1835-1919), sur la condition (juridique) de la femme à Sparte et à Athènes a été publié dans La Bibliothèque universelle et Revue suisse en 1877.
« Il n’était qu’une seule classe de femmes qui, libres de toute contrainte domestique, pouvaient se mêler aux hommes et prendre part à leurs travaux comme à leur divertissements : c’étaient les courtisanes. Les anciens nous les montrent s’appliquant avec ardeur aux plus hautes études et égalant les hommes par la vivacité de leur esprit comme par l’étendue de leurs connaissances. Leur société offrait aux Grecs ces jouissances intellectuelles dont ils étaient si avides et qu’ils ne pouvaient trouver auprès de leurs femmes ou de leurs sœurs. Aussi les courtisanes athéniennes surent-elles s’approprier tout entière cette influence que la femme exerce toujours chez un peuple intelligent et libre. »
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