Deux Amis

Cette nouvelle est extraite du recueil d’Émile Richebourg : Les Amours de village.

Étienne et Jacques étaient des amis, presque des frères. Ils étaient nés le même mois, dans un petit village de l’Est de la France. Jacques était le fils d’un riche fermier. Le père d’Étienne était un pauvre journalier, qui avait beaucoup de mal à faire vivre sa femme et ses cinq enfants.
Les deux enfants grandirent et devinrent des hommes. Mais quand le jour de la conscription arriva, ils tirèrent tous deux un mauvais numéro. Le père de Jacques racheta son fils et proposa à son ami de lui trouver, à lui aussi, un remplaçant. Mais Étienne ne pouvait pas se charger d’une telle responsabilité. Il était fiancé à une jeune couturière qui travaillait dur toute la journée, pour faire vivre sa mère et elle-même. Il ne voulait pas lui imposer la lourde charge de sa dette.
Il partit donc, pour faire ses sept ans de service. Et la guerre était proche…