Un coupable

Cette intrigante nouvelle d’Édouard Rod (1857–1910) a été publiée dans le magazine illustré La Vie littéraire en janvier 1899.

Le nar­ra­teur est ici un juge qui, à l’occasion d’un dépla­ce­ment, s’intéresse à M. Arnaud, un pauvre diable d’ivrogne qui semble obsédé par une affaire cri­mi­nelle sur­ve­nue vingt ans plus tôt et jamais élu­ci­dée. Un homme, le père Mathu­rin, appré­cié de toute la com­mu­nauté vil­la­geoise, avait en effet été trouvé mort, assas­siné de six coups de cou­teau. À cette époque Arnaud était le syn­dic de la région, et avait eu à cœur de trou­ver le meur­trier, mais en vain. Très vite, l’instruction ter­mi­née, il avait démis­sionné de son poste et som­bré dans l’alcool et la ruine sociale…