Le Diable dans le beffroi – Puissance de la parole

Ces deux Nouvelles Histoires extraordinaires d’Edgar Poe, traduites par Baudelaire sont de nature très différente.

Le Diable dans le beffroi (1839), qui a inspiré un opéra comique de Claude Debussy, se passe dans un village hollandais, connu pour ses horloges sur lesquelles se règlent tous « les honnêtes bourgeois de Vondervotteimittiss ». Un jour, à la cloche du beffroi, le diable fait sonner treize coups à midi…

Puissance de la parole (1845) est un dialogue philosophique. Un être récemment dénué de chair, Oinos, discute avec Agathos sur l’immortalité, Dieu et le pouvoir du mot. Lecture assez difficile, si, tel Oinos, vous avez envie de demander à Agathos :

« Je puis te comprendre, en tant que tu veuilles dire que certaines opérations de l’être que nous appelons Nature, ou lois naturelles, donneront, dans de certaines conditions, naissance à ce qui porte l’apparence complète de création. Peu de temps avant la finale destruction de la terre, il se fit, je m’en souviens, un grand nombre d’expériences réussies que quelques philosophes, avec emphase puérile, désignèrent sous le nom de créations d’animalcules. »