Contes cruels (Œuvre intégrale)

« Tu as mis en cette œuvre une somme de Beauté extraordinaire. La langue vraiment d’un Dieu partout ! Plusieurs des nouvelles sont d’une poésie inouïe et que personne n’atteindra : toutes, étonnantes. » (Stéphane Mallarmé, Lettre à Auguste Villiers de L’Isle-Adam (1884))

Les contes réunis par Villiers sont d’une grande diversité. Leur dénominateur commun est, selon l’auteur, la cruauté. En effet, Villiers y montre sans fard, avec cynisme parfois, les travers de ses contemporains qui semblent bien cupides (Virginie et Paul), sots et superficiels (La Machine à gloire). Néanmoins, les Contes ne se bornent pas, tant s’en faut, à une critique du temps : le fantastique (Véra, L’Intersigne), genre en vogue, est représenté. Surtout, dans la plupart des Contes transparaissent un sens du tragique et une poésie conformes à leur auteur, aristocrate ruiné, dramaturge sans succès et amoureux du Beau. (Source : Wikipédia)

– Les Demoiselles de Bienfilâtre (Version 1, Version 2)
– Véra (Version 1, Version 2, Version 3)
– Vox populi (Version 1, Version 2)
– Deux Augures
– L’affichage céleste
– Antonie
– La Machine à gloire (Version 1, Version 2)
– Duke of Portland (Version 1, Version 2)
– Virginie et Paul (Version 1, Version 2)
– Le Convive des dernières fêtes (Version 1, Version 2)
– À s’y méprendre (Version 1, Version 2)
– Impatience de la foule (Version 1, Version 2)
– Le Secret de l’ancienne musique (Version 1, Version 2)
– Sentimentalisme (Version 1, Version 2)
– Le Plus Beau Dîner du monde (Version 1, Version 2)
– Le Désir d’être un homme (Version 1, Version 2)
– Fleurs de ténèbres (Version 1, Version 2)
– L’Appareil pour l’analyse chimique du dernier soupir
– Les Brigands (Version 1, Version 2)
– La Reine Ysabeau (Version 1, Version 2)
– Sombre Récit, conteur plus sombre (Version 1, Version 2)
– L’Intersigne (Version 1, Version 2)
– L’Inconnue (Version 1, Version 2)
– Maryelle (Version 1, Version 2)
– Le Traitement du docteur Tristan
– Conte d’amour (Version 1, Version 2)
– Souvenirs occultes (Version 1, Version 2)
– L’Annonciateur (Épilogue)