La Mort accordée – Madame de Luzy

Extraits du recueil L’Étui de nacre (1892) ces deux contes auraient pu être deux chapitres de Les Dieux ont soif.

La Mort accordée est la promesse faite, avec désinvolture, par un sans-culotte à un aristocrate qu’il va faire guillotiner.

Madame de Luzy sauve la vie d’un vieux philosophe grâce à une ruse qui transforme une scène angoissante en partie de rire :

« – Mon ami, dit tout bas la jeune femme au vieillard, fiez-vous à moi. Rappelez-vous que les femmes sont rusées.
Aussitôt, elle tira le lit un peu en avant de l’alcôve, défit la couverture et, avec mon aide, disposa les trois matelas de manière à ménager, du côté de la ruelle, un espace vide. […] Elle demeura ainsi songeuse quelques secondes ; puis, tranquillement, simplement, avec une auguste candeur, elle se déshabilla devant moi, se mit au lit et m’ordonna de retirer mes souliers, mon habit et ma cravate :
– Il faut que vous soyez mon amant et qu’ils nous surprennent. »

De la tragédie au vaudeville. Une nouvelle réussite du mélange du sérieux et de l’humour chers à Anatole France.