Deux Infanticides – Désir et possession

Histoires de Bric à brac.

Deux Infanticides a pour sujet la mort de deux hippopotames tués par leur mère ; Dumas propose à « messieurs les savants » ses propres hypothèses sur de tels crimes.

« Disons en passant que, lorsque la gueule de l’hippopotame s’ouvre dans sa plus grande étendue, soit en jouant, soit en bâillant, soit en absorbant une gerbe de carottes, elle mesure un mètre d’étendue d’une mâchoire à l’autre. Les savants étaient désolés de cette mort, attendu que les naturalistes avaient généralement affirmé que l’hippopotame était unipare, c’est-à-dire ne mettait bas qu’une seule fois.
Il est vrai qu’unipare veut aussi bien dire, à mon avis, que l’hippopotame ne met bas qu’un seul petit à la fois. »

Présentation par Dumas de Désir et possession, charmant conte à découvrir :

« Dites-moi, donc, cher lecteur ou belle lectrice, – c’est pour l’esprit perspicace des lectrices surtout que sont faites les charades, – dites-moi de quelle langue est tiré l’apologue suivant.
Est-ce du sanscrit, de l’égyptien, du chinois, du phénicien, du grec, de l’étrusque, du roumain, du gaulois, du goth, de l’arabe, de l’italien, de l’anglais, de l’allemand, de l’espagnol, du français ou du basque ?
Remonte-t-il à l’antiquité, et est-il signé Anacréon ? – Est-il gothique, et est-il signé Charles d’Orléans ? – Est-il moderne, et est-il signé Goethe, Thomas Moore on Lamartine ? – Ou plutôt, ne serait-il pas de Saadi, le poète des perles, des roses et des rossignols ? – Ou bien… ?
Mais ce n’est pas mon affaire de deviner ; c’est la vôtre.
Devinez donc, chez lecteur.
Voici l’apologue en question. »

Dumas ne donnera pas la solution !