Le Parapluie – L’Honneur et l’argent

Le Parapluie est un conte divertissant où Madame Oreille rejoint les nombreux avares rusés qui parsèment les chroniques de Maupassant :

« Oreille répétait sans cesse à sa femme :
– Tu devrais avoir la main plus large, puisque nous ne mangeons jamais nos revenus.
Elle répondait :
– On ne sait jamais ce qui peut arriver. Il vaut mieux avoir plus que moins.
C’était une petite femme de quarante ans, vive, ridée, propre et souvent irritée.
Son mari, à tout moment, se plaignait des privations qu’elle lui faisait endurer. »

Dans un tout autre registre, L’Honneur et l’argent semble avoir été écrit aujourd’hui :
« L’immense catastrophe financière de ces temps derniers vient de prouver d’une façon définitive (ce dont on se doutait un peu, d’ailleurs, depuis pas mal d’années) que la probité est en train de disparaître. […] Dans la crise que nous traversons, on a pu sonder exactement toutes les profondeurs de l’improbité ; et, tandis que les petites gens, atteints par la débâcle, payaient jusqu’au dernier sou, tandis que la modeste bourgeoisie d’un côté et quelques grandes familles de l’autre n’hésitaient pas à tout sacrifier, à tout donner, d’autres, qui sont riches, on le sait, ne se sont point fait scrupule de garder en même temps leur fortune et leurs dettes. Et voilà que la contagion a gagné partout. Encore quelques années, et ce sera fini. Il n’existera plus un homme vraiment intègre, un de ceux à qui il ne suffisait pas d’être probe en apparence, d’être probe vis-à-vis des autres, mais qui voulaient le rester vis-à-vis d’eux-mêmes. »
On reste confondu par la modernité de ce texte paru le 14 février 1882…