Une conversation entre onze heures et minuit

« Pendant la soirée que je vais raconter, le hasard, ou plutôt l’habitude, avait réuni plusieurs personnes auxquelles d’incontestables mérites ont valu des réputations européennes. Ceci n’est point une flatterie adressée à la France ; plusieurs étrangers étaient parmi nous ; et, par cas fortuit, les hommes qui brillèrent le plus n’étaient pas les plus célèbres. Ingénieuses réparties, observations fines, railleries excellentes, peintures dessinées avec une netteté brillante, pétillèrent et se pressèrent sans apprêt, se prodiguèrent sans dédain comme sans recherche, mais furent délicieusement senties, délicatement savourées. Les gens du monde se firent surtout remarquer par une grâce, par une verve tout artistiques. »

D’ Une conversation entre onze heures et minuit publiée en 1832 dans Les Contes bruns, Balzac a tiré les sujets de plusieurs de ses œuvres, comme, par exemple, Autre étude de femme. Les sujets abordés (une douzaine) sont plutôt du genre cruel ou épouvantable ..