Mémoires d’un veuf (Œuvre intégrale)

« C’est moi le quitté », disait déjà la lettre du 4 octobre 1872 à Victor Hugo. Mais, veuf, ce n’est pas de Mathilde seulement que Verlaine l’est : c’est de tout ce qu’il a connu et aimé, et l’élaboration des Mémoires d’un veuf s’étend sur plus de 20 ans.

« J’entreprends de décrire aussi minutieusement que possible quelques-uns de mes rêves de chaque nuit, ceux, bien entendu, qui m’en paraissent dignes par leur allure arrêtée ou par leur évolution dans une atmosphère quelque peu respirable à des gens réveillés. Je vois souvent Paris… Jamais comme il est. C’est une ville inconnue, absurde et de tous aspects. Je l’entoure d’une rivière étroite très encaissée entre deux files d’arbres quelconques. Des toits rouges luisent entre des verdures très vertes. Il fait un lourd temps d’été, avec de gros nuages extrêmement foncés, à ramages, comme dans les ciels des paysages historiques, et du soleil des plus jaunes à travers. Un paysage paysan, vous voyez. »

Trente-quatre tableaux parisiens, champêtres, descriptifs, ironiques, fantaisies, rêveries, sensations, hallucinations, petites débauches spirituelles, souvenirs attendris, rancunes personnelles, quelques pages de critique littéraire comme Du Parnasse contemporain…

01. Quelques-uns de mes rêves
02. Cheval de retour
03. Chiens
04. Palinodie, ou Mon hameau
05. Nuit noire
06. Nuit blanche
07. Un bon coin
08. Par la croisée
09. Auteuil
10. Bons Bourgeois
11. Formes
12. À la mémoire de mon ami ***
13. La Morte
14. Mal’aria
15. Ma fille
16. À la campagne
17. Apologie
18. Mon testament
19. Un héros
20. Monomane
21. Les Estampes
22. Les Fleurs artificielles
23. L’Hystérique
24. Jeux d’enfants
25. Corbillard au galop
26. Scénario pour ballet
27. L’autre un peu
28. Lui toujours — et assez !
29. Du Parnasse contemporain
30. D’après Greuze
31. Caprice
32. Panthéonades
33. Motif de pantomime (Pierrot gamin)
34. Humble Envoi