Conte peu connu de Stendhal extrait de Le Coffre et le revenant, et autres histoires.
Ce drame d’amour moderne intitulé Le Philtre Imité de l’italien de Silvia Malaperta est à l’origine une nouvelle de Scarron (1610-1660), L’Adultère innocent.
Le récit commence par la rencontre étrange du lieutenant Liéven à Bordeaux vers les années 1820 ; tandis qu’il traverse une sombre ruelle, rageant d’avoir dilapidé son argent au jeu, le jeune homme butte contre un corps étranger. S’agit-il de quelque fille de rue ? Non, la dame est noble. Exilée espagnole, elle vit un mauvais mariage.
Égarée par amour pour Mayral, un écuyer espagnol faiseur de tours, « peut-être m’a-t-il fait prendre un philtre, me disais-je, car je ne puis le haïr », la belle Léonor apprend au militaire endetté qui s’éprend d’elle en l’écoutant, qu’en amour comme au jeu, on peut tout perdre…
Joseph-Désiré Court, Femme reposant sur un lit (1829).
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