Les textes enregistrés sur le site de Catulle Mendès sont essentiellement de prose. Il ne faut pas oublier qu’il fut surtout connu comme poète (rappelons-nous qu’il fut gendre… éphémère de Théophile Gautier et mari de Judith, poétesse à ses heures) et fut publié dans Le Parnasse contemporain.
Un de ses recueils s’appelle Poèmes des temps heureux, mais les dix proposés sont plutôt de teinte sombre. Il ne répugnait pas non plus à la difficulté, comme en témoigne, écrit sur deux rimes :
Exhortation
« Être homme ? tu le peux. Va-t’en, guêtré de cuir,
L’arme au poing, sur les pics, dans la haute bourrasque,
Et suis le libre isard aussi loin qu’il peut fuir !
Fais-toi soldat ; le front s’assainit sous le casque.
Jeûnant pour avoir faim et peinant pour dormir,
Sois un contrebandier dans la montagne basque !
Mais, dans nos vils séjours, ne t’attends qu’à vieillir.
Les pleurs mentent ainsi que le rire est un masque ;
Tout est faux : glas du deuil et grelots du plaisir.
Et comme l’eau rechoit, par flaques, dans la vasque,
C’est notre vieux destin qu’en un lâche loisir
Se raffaisse toujours notre volonté flasque
Entre l’ennui de vivre et la peur de mourir. »
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