Esquisse d’homme d’affaires d’après nature

« Lorette est un mot décent inventé pour exprimer l’état d’une fille ou la fille d’un état difficile à nommer, et que, dans sa pudeur, l’Académie Française a négligé de définir, vu l’âge de ses quarante membres. Quand un nom nouveau répond à un cas social qu’on ne pouvait pas dire sans périphrases, la fortune de ce mot est faite. Aussi la Lorette passa-t-elle dans toutes les classes de la société, même dans celles où ne passera jamais une Lorette. […] »

L’incipit donne le ton de cette nouvelle, où Balzac décrit les pirouettes financières de quelques dégourdis « hommes d’affaires ».