Pensionnaires – Angoisse

Ces deux brèves nouvelles de Tchekhov pourraient être dites « animalières », vu le rôle joué par deux chevaux et un chien.

Pensionnaires est l’histoire du vieillard pauvre Petrov Zotoff qui ne peut même plus nourrir son cheval ni son chien Lyska. Il vaudrait mieux que ces bêtes crèvent, pense-t-il. Il prend une décision cruelle et a envie de rejoindre ses amis animaux dans la mort.

Le cocher de fiacre Iona Potapov vient de perdre son fils. Il voudrait en parler à quelqu’un, mais personne ne l’écoute. Angoisse se termine par l’attitude touchante du vieux cocher qui n’a plus que sa jument à qui se confier.

Les deux histoires se passent en hiver, sous la neige qui glace et engourdit.