D’où vient le mal – Ce qui fait vivre les hommes

Le traducteur Ely Halpérine-Kaminsky (1856-1936) a eu l’idée de réunir sept contes de Léon Tolstoï dans le recueil À la Recherche du bonheur qui comprend Le Filleul, Les Deux Vieillards, Histoire vraie, Le Moujik Pakhom, Feu qui flambe ne s’éteint plus et D’où vient le mal ainsi que Ce qui fait vivre les hommes.

D’où vient le mal est la réponse d’un ermite à quatre animaux :
« Ce n’est ni de la faim, ni de l’amour, ni de la méchanceté, ni de la peur que viennent tous nos malheurs : c’est de notre propre nature que vient le mal ; car c’est elle qui engendre et la faim, et l’amour, et la méchanceté, et la peur. »

Ce qui fait vivre les hommes est une autre réponse religieuse d’un ange en transit sur terre à qui le Seigneur avait dit :
« Tu connaîtras un jour trois paroles divines : tu apprendras ce qu’il y a dans les hommes, ce qui n’est pas donné à l’homme, et ce qui fait vivre les hommes. Quand tu auras appris ces trois paroles, tu reviendras au ciel. »