Ces cinq Essais du Livre I traitent de problèmes militaires de l’antiquité rapprochés de combats contemporains de Montaigne (1533-1592) qui connut, toute sa vie, les guerres de religion, série de huit conflits de 1562 à 1598, qui ont ravagé le royaume de France et où se sont opposés catholiques et protestants.
Leurs titres :
– Le chef d’une place assiégée doit-il sortir pour parlementer ? (Chapitre 5)
– L’heure des pourparlers est dangereuse (Chapitre 6)
– On est puni de s’obstiner à défendre une place forte contre toute raison (Chapitre 14)
– Sur la bataille de Dreux (Chapitre 45)
– Sur l’incertitude de notre jugement (Chapitre 47)
Contrairement à ses habitudes, dans ces chapitres, Montaigne donne très rarement son avis sur les personnages ou les événements. Voici une exception :
« Mais je m’étonne de l’étendue que Xénophon donne à ces privilèges, par les propos et par les divers exploits de son « parfait empereur », lui, auteur d’une telle importance, à la fois grand Capitaine et philosophe qui fut parmi les premiers disciples de Socrate. Et je ne souscris pas en tout et partout à ce qu’il considère comme permis. »
François Dubois, Massacre de la St Barthelemy (vers 1572-1584).
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