À quoi tient l’amour ? (Sélection 2)

Les contes d’À quoi tient l’amour ?, dont une première sélection est déjà disponible sur le site, sont très divers ; ils font naître aussi bien l’émotion (La Desespérée, Par une nuit de neige) que l’effroi (La Vieille Dame au chien noir, Un fantaisiste) et leur charme est grandement dû au style limpide de l’auteur qui était aussi poète. (Des passages de Le Péché ont un air de poème en prose.)
La Strettina, histoire ni émouvante ni effrayante, est d’un autre registre :
« Ce printemps-là (bien des printemps ont fleuri depuis lors), Luca de Rosis, le plus séduisant cavalier de la très séduisante ville de Naples, venait de renoncer solennellement à l’amour illégitime. Devant le bienheureux saint Janvier, il avait abjuré les superstitions du plus doux des libertinages, du libertinage qui se chauffe, comme le lacryma-christi, au soleil du Vésuve, et se berce, comme les fleurs de citronnier, aux brises du Pausilippe. Il avait reçu, à la vérité, un délicieux dédommagement en la personne de sa jeune épouse, la noble Francesca, adorable créature dont les galants, les abbés, les musiciens et les rimeurs célébraient sur tous les tons les grands yeux bleus et les beaux cheveux noirs. »