Edme Boursault (1638-1701) écrivit, entre autres, une dizaine de comédies. Contemporain et ennemi déclaré de Molière et de Boileau, il est l’auteur de La Comédie sans titre (1683) ou Le Mercure galant, assemblage en cinq actes en vers de scènes détachées réunies dans un même cadre.
Cette comédie est surtout connue par ce petit dialogue grammatical sur les pluriels des mots en « al ».
« La Rissole
Les Hollandais, réduits à du biscuit de seigle,
Ayant connu qu’en nombre ils étaient inégals
Firent prendre la fuite aux vaisseaux principals.
Merlin
Il faut dire inégaux, principaux, c’est le terme. »
Question aux auditeurs : qu’aurait pu répondre Merlin à La Rissole lui déclarant : « le triste moral des Hollandais et le joyeux moral des Français étaient deux MOR… bien différents ? » Que c’est un substantif qui n’a jamais de pluriel et est donc invariable ?
Portrait (gravure) de Jean-Bernard de Pointis.
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