La Chemise

Où trouver un homme vraiment heureux ? Qu’est le bonheur ? Tel est le sujet de ce Conte merveilleux d’Anatole France. Certains des 14 chapitres ont des titres révélateurs : M. de Quatrefeuilles et de Saint-Sylvain cherchent un homme heureux dans le palais du roi, Des rapports de la richesse avec le bonheur, Le Bonheur d’être aimé, Si  le bonheur est de ne se plus sentir…

Un médecin (tout droit venu de chez Molière) propose pour guérir le roi malheureux un curieux traitement :

« Il ne s’agit donc plus que de se procurer en quantité suffisante des atomes de joie et de les introduire dans l’organisme par endosmose et aspiration cutanée. C’est pourquoi je vous prescris de porter la chemise d’un homme heureux.
– Quoi ! s’écria le roi, vous voulez que je porte la chemise d’un homme heureux ?
– Sur la peau, Sire, afin que votre cuir aride aspire les particules de bonheur que les glandes sudoripares de l’homme heureux auront exhalées par les canaux excréteurs de son derme prospère. Car vous n’ignorez pas les fonctions de la peau : elle aspire et expire et opère des échanges incessants avec le milieu où elle est placée. »

La quête de la chemise s’avère très difficile…