La gloire du Comacchio

Nous sommes à Comacchio, une « petite Venise » non loin de Ferrare, vers la fin de la Renaissance italienne. Un concours a été organisé pour récompenser le meilleur sculpteur d’une Andromède. Pour devenir La Gloire du Comacchio un concurrent a recours à l’envoûtement pour triompher de son principal adversaire.

« Voyez-vous, on mêle à la cire de l’huile baptismale et des cendres d’hosties. La cire n’est pas rituelle, c’est une substance commode et voilà tout ; quant à l’huile et aux cendres, une cérémonie cabalistique peut y suppléer. Mais la ressemblance de la momie doit être aussi parfaite que possible. (Sans cela, je ne m’adresserais pas à la fleur des statuaires ! ) Ensuite, vous habillez la momie avec des nippes ayant appartenu au condamné ; vous lui administrez les sacrements ; vous prononcez sur elle des formules d’exécration et de malédiction… Le tour est joué. À partir de cette minute, tout ce qu’on fait à la copie, l’original en souffre, et la chair succombe aux blessures de la cire. C’est le septième des sept maléfices, celui qui provoqua la mort du roi Dufas d’Ecosse, de Charles IX de France… »