L’Exécution de Troppmann

En 1870, Ivan Tourgueniev assita, écœuré par les réactions joyeuses de la foule devant l’échafaud, à l’exécution de Jean-Baptiste Troppmann dont il accompagna la dernière nuit. Il ne fait que quelques allusions, car ce n’est pas là son propos, au « massacre de Pantin », c’est-à-dire au meurtre des huit membres de la famille Kinck, dont 5 enfants étranglés, égorgés et enterrés vivants, par ce jeune mécanicien de 21 ans condamné à mort.
Le but poursuivi par Tourgueniev est clair : « Je serais content et je me pardonnerais à moi-même une curiosité mal placée, si mon récit donnait quelques arguments aux défenseurs de l’abolition de la peine de mort, ou du moins à l’abolition de sa publicité. » Il faudra attendre 111 ans pour qu’elle soit votée…
Pour plus de détails sur cette affaire du Second Empire, qu’on appela « le crime du siècle », vous pouvez consulter le copieux article de Wikipedia Jean-Baptiste Troppmann.