Le roi du Danemark, père d’Hamlet, est mort récemment. Son frère Claudius l’a remplacé comme roi et, moins de deux mois après, a épousé Gertrude, la veuve de son frère. Le spectre du roi apparaît alors et révèle à son fils qu’il a été assassiné par Claudius. Hamlet doit venger son père et pour mener son projet à bien simule la folie. Mais il semble incapable d’agir, sa pensée est comme paralysée…
Pour Goethe, Hamlet, c’est la tragédie d’une vérité qui ne parvient pas à éclater, c’est l’action paralysée par la pensée. Et derrière Hamlet il y a Shakespeare.
Goethe s’inclinait devant Shakespeare, qu’il vénérait comme l’égal d’Homère. Toutefois il serait possible de mettre Homère au-dessus de Shakespeare, et non l’inverse. Pourquoi ? Parce que l’épopée est le retournement de la tragédie. « Je suis seul. Dieu est pour vous » nous dit Shakespeare dans Hamlet. Shakespeare est un vrai tragique, il n’est pas libre, il est prisonnier de son savoir. Shakespeare est l’essence même de la tragédie. Le propre du vrai tragédien est d’être seul. Pour dépasser la tragédie, pour la retourner et écrire une épopée, il faut pour cela que la vérité intérieure du poète coïncide avec la vérité extérieure. C’est pour cela que l’épopée est toujours un texte fondateur.
On s’accorde à situer la composition d’Hamlet dans les années 1600-1601.
Sarah Bernhardt dans le rôle d’Hamlet en 1899.
Piotr Ilyich Tchaikovsky, Hamlet, Ouverture, Fantaisie d’après Shakespeare, Op. 67, interprété par l’ensemble Philharmonia Orchestra, dirigé par Lovro von Matacic (1957, domaine public).
Frédéric Chopin, Sonates en Si bémol majeur, Op. 35 : III. Sonate No. 2: Marche funèbre, interprétée par Vladimir Horowitz (1950, domaine public).
Excellent, cette lecture est un art ajouter à cette œuvre